L'aire marine protégée de Capo Carbonara, située à l'extrémité sud-est de la Sardaigne, est divisée en deux larges baies, l'une s'étendant à l'est du promontoire granitique de Capo Carbonara et de l'Isola dei Cavoli (côté est) et l'autre s'étendant à l'ouest (côté ouest). Dans cette partie du littoral, on trouve des falaises côtières, des rivages sablonneux, des zones humides et des environnements boisés. La diversité du littoral est essentiellement déterminée par le mouvement des vagues qui, avec le vent, exercent sans cesse une action érosive et adoucissante. Le vent, caractéristique bien connue de la région, ainsi que la mer et les cours d'eau saisonniers transportent des sédiments, alimentant le littoral en précieux “sables”.
Une alternance de petites et de grandes plages situées entre les promontoires rocheux qui constituent le prolongement vers la mer des crêtes rocheuses appartenant au massif granitique du Serpeddì - Sette Fratelli (région historico-géographique du Sarrabus). C'est au processus incessant et cyclique de démolition du substrat rocheux, alimenté par le vent et l'énergie des masses d'eau (les vagues), qu'il faut rattacher la présence des plages blanches. Il s'agit d'un cycle incessant et complexe basé sur deux forces opposées : ’démolition et reconstruction“, au cours duquel la Posidonia oceanica qui s'étend sur les plages forme des monticules appelés ”banquettes“. Ce cycle a pour fonction fondamentale d'amortir et de réguler la répartition du sable entre la plage émergée et la plage submergée, en le retenant puis en le libérant naturellement. C'est à cette fonction d'amortissement ou de dissipation de l'énergie de la mer, assurée par les posidonies, que l'on doit la présence des plages qui sont la principale valeur économique de Villasimius mais aussi le symbole de l'excellence naturaliste de l'Aire Marine Protégée.
Les plages de Villasimius génèrent des sensations d'un grand intérêt esthétique et, d'un point de vue naturaliste, sont le résultat d'équilibres dynamiques primordiaux entre les sédiments d'origine terrestre et ceux d'origine marine, en étroite relation avec le climat méditerranéen en général et le climat local en particulier.
En observant les différentes plages, on saisit l'extraordinaire diversité de l'image paysagère que l'imagination collective décrit, à partir de nombreux points de vue et perspectives, comme belle, suggestive, spectaculaire, fantastique. Leur originalité est le résultat de phénomènes naturels anciens, complexes et uniques (climatiques, géologiques et biologiques) et de phénomènes anthropiques moins anciens (carrières, tours, etc.). Il s'agit d'épisodes uniques, non reproductibles, à caractère méditerranéen, dont les caractéristiques doivent être sauvegardées car elles sont le patrimoine de tous, aujourd'hui et pour longtemps.
Porto Sa Ruxi
La plage est immergée dans un paysage méditerranéen typique, nichée entre les falaises et caractérisée par des dunes de sable blanc protégées par des genévriers centenaires (Juniperus spp.). Ce milieu “Dunes côtières à Juniperus spp.”, qui présente un intérêt prioritaire au titre de dispositions telles que la directive "Habitats" 92/43/CEE, a une grande valeur environnementale car il constitue l'identité de la garrigue méditerranéenne non dégradée et fait l'objet d'actions de conservation.
Campus
Plage située à l'ouest de l'aire marine protégée, surplombée par le site phénicien de Cuccureddus, où le Rio Foxi se jette dans la mer avec une large embouchure, nous rappelant que les Phéniciens ont également choisi de s'installer dans cette zone pour leur commerce.
Campulongu
La plage se caractérise par un long arc de sable fin et clair d'un kilomètre de long, entrecoupé de charmantes falaises de granit au sud et de petites criques de galets au nord, situé à l'ouest du promontoire de Capo Carbonara. Derrière la plage, on trouve des dunes entrecoupées de maquis méditerranéen et, plus à l'intérieur des terres, une grande pinède.
Vieille forteresse
Près du petit port de Villasimius se trouve cette petite plage qui tire son nom de la forteresse espagnole de 1572 qui domine la plage et qui est également appelée Torre Vecchia, une fortification surplombant la mer, signe d'un système de surveillance qui, avec la tour de Porto Giunco et celle de Capo Boi, caractérisait cette partie de la côte afin de défendre le territoire contre les raids des pirates. La plage a la forme d'un croissant au milieu des granits typiques de Villasimius, façonnés par la mer et le vent. La mer est presque toujours calme car elle est bien protégée par le promontoire qui abrite la forteresse et le fond de la baie qui alterne entre les prairies de Posidonia oceanica, le sable et les fonds rocheux, font de cette plage un endroit idyllique pour faire de la plongée avec masque et tuba et admirer la faune et la flore marines.
Cette plage a été définie comme une “plage écologique” dans la mesure où la protection de l'environnement est favorisée par le choix de ne pas enlever les feuilles de Posidonia oceanica, qui tombent naturellement de la plante et arrivent sur la plage après les tempêtes de mer, mais de laisser la mer et le vent gérer naturellement ses rythmes, sans aucune intervention humaine. En outre, pendant la période estivale, une campagne de sensibilisation à la valeur des banquettes et des herbiers de posidonies est menée sur la plage, à l'intention de tous les usagers de la plage et des écoles.
Carrière d'Usai
Situé sur le versant oriental du Capo Carbonara, il se caractérise par la présence de l'imposante ancienne carrière de granit désaffectée (Sa Cava Manna). Le granit de cette carrière était utilisé pour la construction de bâtiments et d'ouvrages, mais il était également exporté. On y trouve des sables (issus de l'érosion du granit), des pierres aujourd'hui polies par les vagues et le vent, ainsi que des affleurements rocheux.
Porto Giunco
Le chemin qui mène à la plage longe l'étang de Notteri situé derrière la plage, choisi comme habitat par les flamants roses et d'autres oiseaux migrateurs.
Une langue de sable sépare les deux masses d'eau, la mer et l'étang de Notteri, ce qui a valu à cette plage le surnom de “des deux mers”. C'est un excellent exemple d'écosystème de transition car cette langue de sable sépare l'étang de la mer. Porto Giunco est bordé de dunes couvertes de genévriers, de lentisques et de maquis méditerranéen. Depuis le parking, un sendiero permet d'escalader le promontoire au sud-ouest, au sommet duquel se dresse l'imposante tour de Porto Giunco, haute de neuf mètres, ‘mémoire’ du XVIIe siècle érigée par les Espagnols face aux attaques des pirates venus de la mer. De là-haut, vous profiterez d'un ‘tableau’ éblouissant.
Simius
Cette plage est le prolongement de l'immense Porto Giunco. Longue de 1 km, c'est la principale plage qui donne son nom à Villasimius, à laquelle on accède directement depuis le centre de la ville par la Via del Mare. Le sable blanc et les eaux cristallines en font l'une des plages les plus populaires et les plus fréquentées.
Punta est Molentis Située à l'embouchure du Rio Trottu, elle se caractérise par la présence d'une carrière de granit désaffectée. Le nom de la plage dérive de “su molentu”, c'est-à-dire “l'âne”, qui était le véhicule utilisé pour transporter le matériau extrait de la carrière de granit voisine. La forme particulière de la plage, en demi-lune ou en arc de cercle, semble réunir deux bandes de terre qui rendent la plage plutôt abritée des vents : d'un côté, elle est entourée d'un promontoire bas qui s'amincit en falaise, de l'autre, elle est constituée d'un amas de roches creuses et d'un maquis méditerranéen dense.
Une petite plage très particulière, dont l'accès est fermé depuis 2019 pendant la haute saison. Cette mesure restrictive a été mise en place pour préserver l'écosystème de la zone d'un afflux excessif de touristes.
